начало XX века

В начале 20 столетия в Меленках проживало около 7 тыс. жителей. Территория занимала около 3 км. Всего 18 улиц. С севера город ограничивала улица Приклонская (ул.Маркса), с юга – Кудринская (Красногвардейская), с запада –Убойная (Герцена) и река Унжа, с востока – Муромская. Заречной части города не существовало, там располагались только корпуса  льнопрядильно-ткацкой мануфактуры. Первые жилые дома были возведены только в 1924-25 гг.
 В деревянных зданиях размещались солдатские казармы, управление воинского начальника, земская управа, городская управа, канцелярия удельного ведомства, и большинство меленковцев, даже состоятельных предпочитали строить деревянные дома.
То, что город был, в основном, деревянный, часто горел. Поэтому в нем функционировала добровольная пожарная дружина (120 человек).
В городе были открыты краеведческий музей, больница на 45 коек. Первый кинотеатр был открыт частными предпринимателями в 1908 г. Билет по тем временам стоил недешево (30-40 копеек), поэтому посещали его в основном купцы, дворяне и чиновники. В 1911 году купец Валенков открыл ещё один кинотеатр .На рубеже столетий в уезде не считая крупного заводского поселения Гуся-Хрустального, была одна женс­кая гимназия, одна мужская, реальное училище, несколько десятков начальных училищ и церковно-приходские школы. Женская гимназия открылась в 1908 году в специальном зда­нии. Мужская гимназия (1909 г.) не имела своего здания и располагалась в домах купцов Кулемина и Шарова. Кроме гимназий, имелось 4 начальных школы (с 1-2 классным образованием) и высшее начальное училище. Двухклассная церковно-приходская школа располагалась на современной улице Калинина. В школах учились дети крестьян, рабочих, служащих, мещан. В гимназиях - дети богатых родителей, ведь за учёбу надо было много платить. Иногда попадались и дети рабочих и бедных мещан, за которых платила городская дума.
В городе было 2 гимназии - женская и мужская, четыре школы. Женская была открыта в 1908 году и носила имя «Дома Романовых».
Местом развлечения меленковцев  был Летний сад, в котором два раза в неделю играл духовой оркестр.  В саду четко были означены три аллеи : для дворян, для мелких чиновников и служащих, для рабочих и прочего простого люда. Пересекать аллеи строжайше было запрещено. До 1915 года был пруд, потом пруд засыпали, построили ресторан, который существовавал до 1917 года.
   Другим местом отдыха был Приклонский сад. На речке Меленка  устраивали платный каток, который освещали керосиновыми  фонарями.