"В Суздальстей земли постави мнози церкви... и град Юрьев основа..." Летопись, 1152 год

Михайло-Архангельский монастырь

С городской площади войдем в кольцо валов. Перед нами перспектива улицы, замыкаемая огромным кирпичным массивом Троицкого собора, а слева — белые башни и стены княжеского Михаило-Архангельского монастыря, возникшего в XIII веке, еще при Святославе, и занявшего северо-восточный участок крепости. Существующие здания относятся к позднейшему времени, XVII — XVIII векам.

Западная стена монастырской ограды сохранила древнюю стену XVII века и три старые башни. Стена имеет печуры подошвенного боя, навесные бойницы и щели для стрельбы с боевого настила, лежавшего на арках внутри ограды. Башни сильно перестроены и утеряли свой боевой облик. Остальные части ограды — позднейшие.

В западной линии ограды расположена Богословская надвратная церковь (1670) со «святыми воротами» в нижнем ярусе (1654; памятник реставрирован в 1963 г . А. Д. Варгановым и В. М. Анисимовым). Он представляет собой своеобразный портик с четырьмя арочными пролетами на мощных восьмигранных столбах - тумбах, двумя сводчатыми въездами и двумя входами. Над ними, во втором этаже,— охватывающая храм с трех сторон паперть с поясом ширинок и украшенными арочными бровками окнами. Пятиглавый храм с широким карнизом и тремя кокошниками на каждом фасаде по сравнению с сочной пластикой паперти несколько беден и сух. Его строитель был мастером менее умелым, чем суздальские зодчие; в его руках тройные угловые полуколонки приобрели вид простых толстых столбиков, разделенных стойками из ромбов. Но в целом он создал достаточно торжественный и красивый центр лицевой стороны ограды и парадный вход в монастырь. Вошедший через низкую полутемную арку «святых ворот», где устроены печуры для сидения богомольцев, попадал на центральный двор монастыря, образованный его главными зданиями. Самый принцип построения ансамбля напоминает расположение зданий Спасо-Евфимиева монастыря в Суздале: прямо перед входом — собор, по сторонам колокольня и трапезная церковь. Эти постройки различны по своей художественной значимости и возрасту.

Лучшей из них является колокольня XVII века. Она чрезвычайно монументальна и представительна. Широкий и низкий четверик с тремя симметрично расположенными на переднем фасаде окнами несет массивный восьмигранный столп с широкими лопатками на углах и карнизами. Все его плоскости сплошь покрыты квадратными ширинками в нижнем ярусе и фигурными уступчатыми нишками-киотцами во втором. По богатству декоративной пластической обработки колокольня напоминает убранство колокольни Воскресенской церкви в Суздале, но без ее нарядной поли­хромии. Широким пропорциям восьмерика отвечает обработка устоев аркады звона короткими и толстыми полуколоннами с огромными «бусинами». Над арками звона вздымается величественный шатер с гуртами-выступами на ребрах, тремя ярусами окон-слухов и нарядной главкой из блестящей зеленой черепицы. Все здание от его общих сильных пропорций до деталей проникнуто далеко не аскетическим монастырским настроением; сочная пластичность и богатство убора роднят юрьевскую колокольню с пышными купеческими постройками Мурома XVII века, говорят о все сильнее наполняющих церковное зодчеств» «мирских» народных вкусах.

Нарядной архитектуре колокольни отвечает построенный в 1729 году, взамен старого, существующий Михаил-Архангельский собор. В общем, рядовое произведение провинциальной архитектуры XVIII века, он хорошо связан с окружающими его старыми зданиями ансамбля. Высокий объем нового собора, завершенный динамическим пятиглавием, вторит композиции надвратного храма, а мотив его пояса над кокошниками строитель перефразировал в широком карнизе собора, декоративная отделка которого в целом перекликалась с декоративным богатством колокольни.

Южную сторону монастырского двора занимает Знаменская трапезная церковь (1625; реставрирована в 1963 г . А. Д. Варгановым). Она имеет обычную для построек XVII века этого типа планировку и конструкцию. Здание двухэтажное, Низ служил хозяйственным целям, его план повторен в верхнем этаже. В западной части — обширный квадратный одностолпный зал трапезной палаты; к ней с востока примыкает узкое помещение церкви, сообщающейся с палатой большой аркой и двумя широкими окнами; далее — алтарь. Интерьер производит сильное впечатление своей простотой и внушительностью.

С запада к трапезной примыкает Келарская палата, выступающая во двор монастыря. На эту парадную сторону зодчий обратил особое внимание, поместив в центре фасада палаты портал входа, к которому вела со двора лестница каменного крыльца. Напротив, обращенные к хозяйственной территории монастыря фасады сделаны меньшим интересом к ним. Апсиды слились в широкую криволинейную плоскость, очень наивны наличники окон с их завершениями из треугольников, входящих в бедный карниз. Верх здания переделан в позднейшее время. На территории монастыря, рядом с колокольней, посетители также могут увидеть необычную Георгиевскую деревянную церковь 1718 г. Основной художественный эффект этого сооружения заключается в ярком контрасте между широким приземистым основанием и сильно повышенным верхом. Удивительная подробность: церковь построена без применения пилы и металлических гвоздей - одним топором. Эта небольшая деревянная церковь вывезена из бывшего Георгиевского монастыря. По преданию, она первоначально была надвратной, но с ликвидацией монастыря храм был снят с ворот на землю, в связи с чем его кровля сделана более высокой. Все же здание, поставленное почти непосредственно «на пошву», выглядит несколько необычно (вывоз и восстановление памятника осуществлены в 1967 — 1968 гг. Л. В. и В. М. Анисимовыми).

Памятниками Михайлов-Архангельского монастыря ограничивается архитектурно художественное наследство, оставленное в городе XVII веком.

В главном храме бывшего Михаило-Архангельского монастыря разместилась единственная в своем роде выставка художественной резьбы по дереву XV - XIX вв. Она включает в себя ряд дошедшиз до нас интересных произведений древнерусского изобразительного искусства.Замечательный образец народной резьбы по дереву - царские врата XVII века. Полна сказочного очарования и изысканной декоративной красоты скульптура святого Георгия Победоносца XV в.На сказочном коне с красиво изогнутой шеей сидит бравый (иначе и не скажешь) всадник в украшенной квадратными пластинами кольчуге. Падающие на плечи волосы выдают в нем юношу. Все это полно большого народного вкуса и декоративного замысла. При взгляде на это деревянное скульптурное изображение в превую очередь видишь храброго воина готового защитить родную землю от врага. Поэтому Георгий всегда был любимым героем русского народа, представлялся заступником в борьбе за правое дело, в извечной битве добра и зла. Есть мнение о том, что к созданию деревянной скульптуры Георгия победоносца имеет отношение В. Д. Ермолин в 1471 г. С большим мастерством выполнено изображение святых Параскевы Пятницы и святого Николая Чудотворца XVII в.Параскева в переводе с греческого - "приготовление к субботе", т.е. то же, что по славянски - "пятница". Пятый день недели в крестьянском быту был всегда самым хлопотным, особенно у женщин. Вот они и избрали своей покровительницей Параскеву, которая по их мнению способствовала устроению свадеб, была заступницей женщин, помогала в торговле. так в предлагаемом изображении неизвестный мастер с большим искусством передал образ строгой и волевой женщины, мужественно переносящей тяготы жизни, а если потребуется, готовой на героический поступок.Гений резчика удивительно точно передал добро, любовь и красоту, как связующую нить времен.Вызывает удивление сохранность деревянных скульптур. скорее всего, это можно обяснить особой техникой приготовления материала, технологией резьбы и дальнейший обработки. Материалом для скульптур служила в основном древесина сосны, липы, березы и ели. Подготовка к работе велась очень длительно. Срубленное дерево очищали от коры, оставляя ее лишб на концах. Торцы ствола тщательно зашпаклевывались смолой. Высушенное в таких условиях дерево недавало больших трещин. Орудия были нехитрыми: топор, нож, различные долота. При соединении частей скульптуры мастера пользовались специально подготовленными клеями, для скрытия мест соединения наклеивали на них паволоку - прочную льняную или пеньковую ткань. Затем скульптуру левкасили - покрывали слоем густо замешанного на клею мела и расписывали. Древние скульптуры расписывали яичной темперой, в XVIII-XIX веках применяли маслянные краски, позолоту, серебрение.